Сторожева Оксана Ивановна. "Под опекой короля гномов" (книга недописана! увы!)
Отрывок.
Гномов в Аркаме отродясь не видали. Да и, если честно, не очень-то и тужили по этому поводу. Правда, все одно, любили почесать языками и поругать старого Князя. Вот если бы не он... а то мол, обидно - из-за одного гордеца от простого люда остальные расы носы воротят. А ведь аркамцы мирные, добрые и пушистые...
Люди ведь всегда так - верят в то, что совсем не против других рас и что те хорошие, но только до тех пор, пока они, эти 'расы' далеко. На самом деле, объявись здесь толпа гномов или эльфов - то вряд ли бы жители Княжества были сем обстоятельством довольны. Особо если кое-кто из них так и шмыгал бы туда-сюда и обратно. А если прибавить к тому рано или поздно возникшие бы споры, ссоры и так далее - то вряд ли бы аркамцы долго остались бы 'мирными' и 'пушистыми'...
Так что, чтобы то ни было, все к лучшему...
Но рано или поздно все меняется и времена, когда гномы были всего лишь смутным воспоминанием о былых днях - эти времена прошли.
В один из поздних весенних деньков на тракте объявился гном, верхом на низкорослой лошадке. Это был самый что ни наесть обычный гном - невысокого роста, с широкими плечами, с бородой (не особо длинной как в слухах) и с топором за спиной. Ехал неспешно, никого не трогал и вокруг стояла тишь и благодать... но тракт поворачивал за густые кусты, разросшиеся непроглядной стеной, и, миновав их, гном был принужден натянуть поводья и остановить своего пони.
На дороге была кошка.
Кошка как кошка, но было кое-что удивительное и даже странное. Кошка сидела посреди дороги, прижимая передними лапками кусок пергамента к камням тракта и задумчиво ее изучала. А рядом весьма живописно разлеглись два трупа в крови и на обочине дороги стояла перекошенная сломанная карета. Без лошадей.
И на фоне трупов и сломанной кареты посреди тракта сидит пятнистая маленькая кошка и вдумчиво разглядывает кусок пергамента, в котором гном опознал карту!
Гном так удивился, что остановил своего 'недопони'. Удивился он само собой вовсе не трупам или сломанной карете - в конце концов в этом не было ничего удивительно, - а именно кошке. Это, в высшей степени изумительное существо, как-то заторможено оторвалось от карты, подняло голову и задумчиво посмотрела на гнома, что неотрывно смотрел на нее. Несколько мгновений зверек и подгорник смотрели друг на друга, после чего кошка глубокомысленно произнесла:
- Гном.
И замолчала, с каким-то равнодушием разглядывая его. Гном, честно говоря, растерялся и в свою очередь брякнул внепопад:
Это было сказано с непередаваемым ехидным пренебрежением. Очень обидным тоном. Подгорник аж остолбенел от неожиданности приговора, а кошка между тем 'добила' его окончательно:
- А впрочем, что взять с мужчины?
Гном аж задохнулся. Это уже было хамством! И какой-то там кошке спускать подобное он был не намерен!
- Ах, ты... - начал было он, даже позабыв удивиться говорящему зверю.
Закончить он не успел. Кошка махнула хвостом, вздохнула, и с укоризной заметила:
- А я, между прочим, женщина...
У гнома глаза поползли на лоб. Не каждый день какая-то там кошка заявляла ему, что она... извините, женщина!
- С вашей стороны, это в высшей степени невежливо и невоспитанно, так прожигать взором незамужнюю даму... Это можно сказать оскорбительно, - возмущенно продолжила кошка, вздернув розовый носик к небу.
Это было даже забавно. Его воспитывает кошка! Гном невольно усмехнулся, смотря на несносного перевертыша. Да, он наконец-то осознал что видит не просто говорящую кошку! Перевертыши - наполовину люди, наполовину звери, - его уже давно очень занимали. Это были довольно необычные существа. С одной стороны - они вполне разумны, а с другой... ведут себя очень по детски, несерьезно. Впрочем, до этой женщины-кошки, он знал только одного перевертыша - лисенка Кили, как его звали в подгорном царстве. И мнение, которое составил гном об этом народе, было основано на этом знакомстве. Но было ли оно верным? Ведь Кили был очень юн, почти ребенок... хотя Фэлс понятия не имеет во сколько циклов их можно счесть взрослыми. Что же, в любом случае, теперь у него, Фэлса, появился шанс завести знакомство с еще одним перевертышем и разузнать о них побольше.
- И это говорит мне кошка, которая разломала карету и убила двух человек, - заметил он насмешливо.
У кошки в свою очередь округлились глаза.
- Я?! - потрясенно переспросила она. - Да вы с ума сошли! На меня напали разбойники Гуда! Чтоб его приподняло и прихлопнуло три раза! Как вам только в голову такое пришло?! Я приличная женщина! Приближенная ко двору самого Князя! Я... да я...
- Ничего не знаю, - состроил гном невозмутимый вид, потешаясь про себя. - Я вижу трупы и вас. И больше никого. Так я и скажу вашей страже.
У кошки упала челюсть...
Фэлсу хотелось ржать... самым неприличным образом. Уж больно потешно выглядела 'женщина'. Вначале он пытался сдержать рвущийся наружу смех, а после махнул рукой и расхохотался. Кошка тут же обиженно насупилась, прижав уши.
- Варвар! Грубый, невоспитанный... хам!
И кошка отвернулась от гнома, плюхнулась на попу прямо в пыль тракта и обижено забила тонким, длинным хвостом туда-сюда. Вся фигурка пушистого недоразумения выражала крайнюю степень обиды. Нет, кажется, все перевертыши были решительно одинаковы!
Кошка встала и гордо-независимо пошла вперед, наплевав на смеющегося позади гнома. Тот, фыркнув, тронул коняшку, направляясь вслед.
- И куда мы идем? - поинтересовался гном.
- Туда, где нет гномов! - профырчала кошка.
- Подвезти?
Кошка прошла немного, не отвечая, а после нехотя посмотрела на гнома.
- И как вы себе это представляете? Мы даже не представлены! Я даже имени вашего не знаю! И... а вдруг вы воспользуетесь тем, что я, маленькая, беззащитная, и... и... надругаетесь надо мной!
Фэлс чуть с седла несверзился от такого заявления.
- Я?!
- Ну, если уж я по-вашему смогла убить кого-то своими коготками и хвостом... то вы очень даже можете того самого!
- Ы?!?! - Фэлс отчаянно пытался отогнать от себя дикие картинки возникшие в голове. Духи Предков! Как такое вообще возможно? А, нет, лучше не думать!!!
- Ты кошка!!! - взвыл он, чувствуя что сейчас с ума сойдет. Что за дикость?!
продолжение. Не удержалась. Вот ещё продолжение отрывка:
Фэлс поперхнулся. Что еще за шутки?!
Кошка запрыгнула на поваленный ствол дерева на обочине, потопталась и, примерившись, совершила еще один легкий прыжок на загривок пони гнома, когда он приблизился. Пони всхрапнул, дернул ушами, нервно скосил глаз, осуждая, но смог удержать неспешный шаг. Кошка крутанулась вокруг себя, и уселась перед Фэлсом, вцепившись коготками в его куртку, чтобы удержаться.
- Так уж и быть, я согласна! - заявила она. - Тамира Хвост-Трубой, к вашим услугам! - и, чуть прижав ушки, изящно кивнула головкой.
Потрясающе невозможное существо!
- Фэлс, - коротко ответил ей гном, взяв себя в руки.
- Просто Фэлс? - уточнила перевертыш.
- Да, - ответил разведчик гномов, не страдающий особой вежливостью. В конце концов он здесь с заданием. Он должен собрать сведения о том, что твориться в Аркаме, а не сообщать жителям данных земель чтобы то ни было, даже если это его имя и род!
- Хорошо, просто Фэлс, - фыркнула пушистая зараза. - Я согласна принять вашу помощь...
Сидеть в седле впереди гнома кошке было неудобно. Поэтому, промучившись целую минуту, перевертыш вздохнула и решительно стала карабкаться на плечи подгорника.
- Хэй! - возмутился он.
- Прошу прощения! - фыркнула кошка ему в ухо. - Но мне на шее более удобно!
- Вы, наглое создание! - прошипел Фэлс, невольно морщась, когда перевертыш нечаянно вцепилась когтями в его шею, устраиваясь на его плече.
- Я женщина, мне положено быть такой! - было ему ответом. - К тому же я кошка.
- Я заметил...
- Рада за вас. Вы удивительно разумны для мужчины.
Фэлс только глаза закатил на подобное заявление, но удрученно осознал, что не способен хоть как-то злиться на племя перевертышей.
- Хотел бы я знать, - пробормотал он, - только мне везет на таких перевертышей?
- Прошу прощения? Вы что-то сказали? - мурлыкнула кошка растянувшись с удобством на его плече.
- Я, говорю, все перевертыши такие как вы или мне повезло? - вопросил Фэлс.
- Мр-р... конечно повезло... такие как я редкость!
- Какое счастье...
- А если вспомнить, что кошек создал сам Хранитель-Дракон...
- Чего-чего? - переспросил гном.
- Как, вы не знаете этой легенды? Ну, так слушайте же!
' Давным-давно, когда мир был юн, а Хранитель еще мог приходить в мир в образе мужчины-полукровки, в одном сорте произошло нашествие крыс. Что ни делали люди, чтобы избавиться от них, а все было без толку. С каждым днем крыс становилось все больше. Они были повсюду и проникали во все щели, пробирались в амбары и поедали зерно. На сорт надвигался голод, ибо то был год неурожайный и купить зерно в других местах было трудно. Люди совсем было отчаялись и случилось так, что пришел в этот сорт именно в это время странный бродяга в старом рванном плаще. Узнав о беде, постигшем поселение, он предложил местному наместнику избавить жителей сорта от проклятых крыс.
- Если ты избавишь нас от крыс, - воскликнул льер, - то я отдам тебе всю казну города!
- Столь много не нужно, - отвечал бродяга. - Будет достаточно и тысячи золотых 'орлов'.
Наместник согласился сразу, но при этом не верил, что странный нищий бродяга спасет их от крыс. Но бродяга выполнил свое обещание. Он попросил у гончара кусок глины и слепил из нее десять забавных зверьков. Стоило ему закончить работу и поставить очередного зверька на землю, как... фигурка оживала - встряхивалась, обрастая шерсткой и, громко мурча, начинала тереться о ноги мужчины. Дивились люди на это, собираясь в круг вокруг бродяги, а созданные, первые кошки, мурлыча, ласкались и к ним, привечая прежде детей.
Когда последняя кошка спрыгнула из ладоней мужчины, он приказал им ловить крыс и мышей. И кошки, стремительными молниями, метнулись в стороны, начиная охоту. К вечеру того же дня на площади сорта высились огромные кучи убитых крыс... и через три дня ни одной крысы не осталось в сорте.
Люди радовались, но наместник сорта был мрачен. Даже тысячи золотых 'орлов' было жаль ему отдавать какому-то бродяге! Не видел льер, как тот создал кошек, лишь слышал рассказ от своего слуги, но решил, что тот выдумал все, а бродяга просто притащил невиданных зверей откуда то издалека.
- Палец о палец не ударил, а золото ему отдавай? - сердился наместник. - Не бывать же этому!
И приказал он страже схватить бродягу и вышвырнуть его за врата сорта, а зверей невиданных поймать и в клети посадить.
И стража схватила бродягу... и выполнила приказ. Бродягу вышвырнули за врата, а кошек попытались поймать, но те сопротивлялись - кусались и царапались. Осерчала стража и убила всех забавных зверьков. Лишь один из них выжил. Маленькая девочка пожалела раненое животное и, схватив его на руки, убежала от стражи прочь.
А ночью над сортом разразилась страшная гроза. Молнии пронзали небеса и гремел гром, в очагах вспыхивал огонь, а по углам домов метались Тени. Страх объял людей... поняли они, что дело неладно, а в том, что твориться вокруг, виноват льер-наместник, что обидел бродягу.
А на следующий день сорт наводнили стаи крыс и были они в три раза крупнее прежних и в десять раз злее. Взвыли тогда люди, и пожалел льер о том, что сделал! Видно тот, кто хранит мир от Тьмы не по нраву был поступок этот и он наказал их таким образом. Кое-кто догадался, что тот бродяга был на самом деле Хранителем-Драконом...
Собрались люди на площади и взмолились все вместе Хранителю, прося прощения. И даже льер, забыв про гордость, при всех покаялся в своей вине и попросил о помощи.
И вдруг, на помосте, где стоял льер, будто из воздуха появился... бродяга.
- И после всего, ты смеешь просить меня? - вопросил он.
- Не наказывай всех за одного меня, - поклонился льер. - Делай со мной что хочешь - все приму, ибо виновен пред тобой.
- Ты просишь прощения... зная кто я. Но будь я просто бродягой, стал бы сокрушаться? И вспомни, что ты виновен в гибели моих созданий!
- Не всех! - вдруг выкрикнул из толпы детский голосок.
Все расступились, и к помосту подошла девочка с рыжими волосами и зелеными глазами, держа на руках черного кота.
- Я спасла его от стражников! - сказала она, протянув его Хранителю.
Хранитель улыбнулся ей.
- Спасибо тебе, дитя. У тебя доброе, светлое сердечко. Только ради тебя, и в память о твоем поступке, я помогу еще раз. И пусть это станет уроком.
Хранитель посмотрел на льера и его стражников, повел рукой и они обернулись котами, утратив большей частью разум.
- А теперь идите и расправьтесь с крысами! - велел он, и коты рванули с помоста и начали свою охоту.
- А ты, дитя, с этого мига сможешь изменять свой облик на любого животного, по своему выбору, - сказал Хранитель'
-... Так, на земле появились кошки, и мой народ перевертыши, - закончила свой рассказ Тамира Хвост-Трубой.
Сергей Алексеев "Волчья хватка", три книги. Первые две читала в 2014 году, и вот наконец-то нашлось продолжение в свободном доступе! Не о волках, но волк там есть :) Август, колесо - полная Луна. Снится, я бегу по лесу одна... Впереди туман, позади туман, тишина вокруг, тьма и белизна...
Анджей Сапковский. Серия романов о Ведьмаке. [7/7] Хорошая история. Хотя иногда волосы дыбом встают Август, колесо - полная Луна. Снится, я бегу по лесу одна... Впереди туман, позади туман, тишина вокруг, тьма и белизна...
Вот ещё продолжение отрывка:
Невероятно веселая книга. 