Мудрый питон Каа из «Книги джунглей» как-то заявил Маугли: «Сбросив кожу, уже не влезешь в нее снова». Англичанин Шон Эллис эту истину опровергает, хотя саму историю, рассказанную Киплингом, считает правдивой. У Шона две семьи - одна обычная, человеческая, другая - стая диких волков, которой он уделяет гораздо больше времени. Многие могут посчитать его странным. Спит на голой земле. Ест лишь то, что добудет стая. Или голодает, когда еды нет. Не пользуется мылом, йодом, зеленкой, антибактериальными мазями и прочими вещами, которые могут насторожить обоняние членов его «семьи». Из тех же соображений не меняет одежду. И подражает волкам во всем.

- Когда я возвращаюсь домой, семья говорит, что я не человек, - рассмеялся Шон, когда я сравнил его с Маугли. - Волчьи повадки выветриваются из меня три-четыре недели. А мне уже опять надо возвращаться в стаю.

В 2005 году Эллис купил у охотников трех новорожденных волчат, чьих родителей те убили. И ушел с ними в лес. В то время он уже считался авторитетным специалистом по волкам. Был женат, имел четверых детей. А сейчас в его стае, обитающей в Девонширском национальном парке, уже 17 особей. Отношения - волчьи. Когда-то он был вожаком для волчат, но когда те подросли, то один бросил Шону вызов, отобрав лучший кусок мяса. Человек подчинился волку. Лишь бы не выгнали из стаи.

«МЫ С ТОБОЙ ОДНОЙ КРОВИ - ТЫ И Я!..»

Главная мечта зоолога сделать так, чтобы дикие волки и люди жили рядом, друг другу не мешая.

- Шон, это похоже на бред. Волк - первый враг человека.

- Договоримся. Причем на волчьем языке. У каждой стаи своя территория, за границу которой она никогда не выйдет. Если имитировать наличие волчьей стаи, проживающей в районе деревни, то другие волки туда не зайдут.

- Как имитировать? Разбрасывать обглоданные кости?

Шон Эллис.

- У каждой стаи свой запах, его можно синтезировать и пометить территорию. Или же периодически запускать аудиозапись волчьего воя определенной интонации - мол, это моя территория, не приближайтесь.

(Шон запрокидывает голову и начинает выть - на мой взгляд, весьма натурально. - А. М.).

- Волчий язык весьма разнообразен, - снова переходит на человечий язык зоолог. - Можно, например, ограничить поголовье стаи. Дать сигнал волчице, что мало пищи. Ее организм тут же переключится на режим минимума. В итоге она сможет зачать не восемь волчат, а только двух.

Вот реальные средства для мирного сосуществования волков и людей. Можно ограничить рождаемость и держать их хоть в диких условиях, но лишь на определенных территориях. Кстати, такой эксперимент уже проведен в Польше на одной из ферм, где хозяин пользовался аудиозаписями воя. В районе жила стая, но на ту ферму волки не нападали. Хотя соседи от набегов страдали регулярно.

- Ты живешь в стае, и «твои» волки к тебе привыкли. Но если встретишь «чужого», сможешь договориться?

- Волки не наносят друг другу увечья, если нет необходимости. Они рациональные животные и прекрасно понимают: в драке есть риск получить ранение, которое поставит под угрозу собственное выживание. К тому же, если встреча произойдет на территории, которую пометила моя статья, мой запах уже включен в общую метку. Чужак должен уйти.

- По-твоему, «Книга джунглей» о Маугли не сказка?

- С точки зрения науки, такое вполне возможно. У волчицы в период выкармливания, особенно если стае удалось добыть молочную корову (самку оленя, лося...), много молока. А инстинкт настолько силен, что, если свои волчата пропадают, она может кормить кого угодно. Кстати, и легенда об основателях Рима - Ромуле и Реме, которых выкормила волчица, вполне может быть реальностью.